Как полагают, это ключ от ящика, где хранился бинокль впередсмотрящего. В 1912 году, когда еще не был изобретен локатор, оптика была жизненно необходима, чтобы обнаружить, какие угрозы подстерегают лайнер на море.
Катастрофой для «Титаника» и 1522 погибших пассажиров обернулось то, что второй помощник капитана Дэвид Блэр, который отвечал за этот ключ, был в последнюю минуту снят с судна и в спешке забыл передать его человеку, пришедшему на его место.
Поскольку у впередсмотрящих в распоряжении не было бинокля, им пришлось рассчитывать лишь на собственные глаза. Они заметили айсберг, когда было уже слишком поздно что-либо предпринимать.
Один из этих наблюдателей, Фред Флит, переживший крушение, позже заявил официальному расследованию по факту трагедии: если бы у него был бинокль, он бы заметил опасность заранее.
На вопрос американского сенатора, возглавлявшего расследование, насколько раньше был бы обнаружен айсберг, Флит ответил: «У нас хватило бы времени изменить курс».
О ключе и его роли стало известно лишь 95 лет спустя, когда он был выставлен на аукцион.
Алан Элдридж, представитель аукционного дома «Генри Элдридж и сыновья» в городе Дивайзес, графство Уилтшир, рассказал: «Мы полагаем, что этот ключ – один из самых значимых обнаруженных артефактов с «Титаника».
«За несколько дней до отплытия «Титаника» Блэра сняли с корабля. По-видимому, это спасло ему жизнь».
«В спешке покидая «Титаник», Блэр забыл о ключе, который остался у него в кармане, и не отдал его Чарльзу Лайтоллеру, который его заменял».
«Очевидно, он понял это лишь после того, как «Титаник» вышел из Саутгемптона и оставил ключ себе на память. Но если бы у Лайтоллера был ключ, возможно, впередсмотрящий получил бы бинокль».
«Этот ключ мог бы спасти Титаник».
37-летний мистер Блэр из города Броти-Ферри, графство Форфаршир, 3 апреля 1912 года прибыл на Титанике из Белфаста в Саутгемптон.
Он должен был стать вторым помощником капитана во время рейса «Титаника» в Нью-Йорк 10 апреля. Однако руководство компании White Star Line, которой принадлежал корабль, заменило Блэра на Генри Уилда, первого помощника с аналогичного судна «Олимпик», поскольку тот имел опыт в управлении столь большими лайнерами.
В открытке, которую Блэр отправил своей невестке за несколько дней до выхода «Титаника» из Саутгемптона, он писал, что расстроен. На карточке, которая также выставлена на торги, говорится: «Боюсь, мне придется уступить место первому помощнику с «Олимпика».
«Это прекрасный корабль, я очень расстроен, что не смогу участвовать в его первом плавании». 14 апреля в 23:45 «Титаник», лайнер водоизмещением 46 тыс. тонн, врезался в айсберг на севере Атлантики и 15 апреля в 2:20 затонул. Генри Уилд оказался в числе пропавших без вести.
По данным расследования, проведенного в США по факту катастрофы, Флит вспомнил, что во время перехода из Белфаста в Саутгемптон видел Блэра с биноклем в руках. На вопрос о том, куда делся тот бинокль впоследствии, Флит ответил: «Мы не знаем. Нам известно лишь, что бинокля не было». Возглавлявший расследование сенатор Смит обратился к нему с вопросом: «Предположим, у вас был бы бинокль… вы бы заметили темный объект с большего расстояния?»
Флит: «Мы могли бы увидеть его немного раньше».
Смит: «Насколько раньше?»
Флит: «Пожалуй, у нас было бы время изменить курс».
Смит: «Вы были недовольны тем, что у вас не имелось бинокля?»
Флит: «Да, сэр».
Блэр, позднее награжденный Королевской медалью за отвагу, после того как в Атлантике однажды прыгнул за борт ради спасения члена экипажа, передал ключ своей дочери Нэнси. Та в 1980-е годы преподнесла его Британскому и международному обществу моряков.
Интрига усиливается еще и тем, что этот ключ, возможно, не до конца раскрывает тайну «Титаника». По альтернативной версии, он мог запирать ящик с телефоном на посту впередсмотрящего.
Оставить комментарий